沖美町美能に店を構えて80数年。祖母，父から継いだ後河内商店は，子である現在の店主・後河内学（うしろごうちまなぶ）さんの代から後河内ストアーとして，ご家族で経営されている。
お店に入ると，明るい笑顔とあいさつで出迎えていただいた，後河内ストアーの皆さん。
（写真左が学さん。その右に奥さんと，学さんのふたりのお姉さん）

  

 

  

 

「お客さんは，昔からの顔なじみの方がほとんどですね。沖美へ移住された方も来られます。最近では（カキの技能実習生で）外国人の方も増えました」と，学さん。
江田島市での高齢化，過疎化による個人商店の減少を補うように，市内のコンビニは江田島町，能美町，大柿町に点在するが，ここ沖美町には無い。美能から，市内の商業施設へ車で出ても30分を超える。そのような立地において後河内ストアーが，日用品，食料品を扱う店舗として，地元に貢献する役割は計りしれない。

今年３月，カキの水揚げ高で10年ぶりに日本一となった江田島市。一方で，担い手の減少により，外国人技能実習生が増加した。80数年続く地元の店を利用するお客さんに，外国人が増えるのも時代の流れといえるだろう。
現在，後河内ストアーは江田島市社会福祉協議会からの委託で，沖（沖美町）方面８か所にて，毎週金曜日に移動販売も行っている。自宅から買い物に行く移動手段がない高齢者の利用が多い。また，商品をじかに手に取って買えることも人気の理由だ。

そして，後河内ストアーが住民から愛される理由は，もう一つある。
「来られる方は，みんな，会話が元気のもとなんですよね」と，学さんは語る。
取材中もいれかわりたちかわり，お客さんが買い物にやってこられる。お店の方と立ち話をしては，商品を選びながら，ゆったりとした時間を過ごす。ネット通販では代替できない，心の通う交流の場が存在し続ける。それはまさに，地域の財産なのだ。

ストアー自体の品揃えが豊富なことも魅力だ。店内に入ってすぐの中央付近は，旬の果物，野菜が良い位置を占めている。温かみのある手書きの値札に，おもてなしの心がある。例えばバナナには「バナナ１本元気のもと！」。見ただけでも元気になれる惹句ではないか。

  

 

  

 

  

 

壁側の冷蔵ショーケースにも，お買得品がずらり。

  

 

青果をはじめ，漬物からお菓子，他の食品も充実している。

  

 

  

 

一般的な売れすじ商品のなかに「牛角　味付き塩にんにくもやし」のような，おすすめ品も見逃せない。

  

 

  

 

レジ付近にさりげなく置かれた「甘酒大福」など，意外な掘りだし物に出会える楽しみもある。

  

 

地元のお客さんに根強い人気を誇る手作り総菜。品数豊富で，肉じゃがやポテトサラダなど，彩り豊かな盛りつけが食欲をそそる。

  

 

  

 

とりから，肉じゃがなどの定番商品に加えて，「いわしの大葉フライ」「ホタテクリームフライ」「枝豆と紅生姜のちぎり揚げ」など，個性的なメニューにも注目だ。

  

 

  

 

 

  

 

店の奥に精肉コーナーをもつ後河内ストアーならではの，とんカツ，ビッグカツのお買い得ぶり。
この精肉コーナーでは，タレつき焼肉をはじめ，外国人技能実習生にも好評だ。

  

 

  

 

飲料，生活用品に加えて，酒や薬，化粧品も扱っている。日々の暮らしに必要なものは，大体ここで買えるといってもいいだろう。

  

 

化粧品コーナーは資生堂を取り扱う。

  

 

棚に並んでいる以外の薬でも，第2類医薬品などで店に在庫があるものについては出してくれる。

  

 

  

 

「飲む点滴」「飲む美容液」として人気上昇中の甘酒も，ワンカップで買える。

  

 

後河内ストアーは，かきしま海道サイクリングロードのすぐ近くにあるのだが，県道からは店舗が直接見えないため，特にサイクリストの利用は少ないと聞く。「気軽に寄っていってください」と学さん。
中でも美能地区は，瀬戸内の穏やかな海，ゆるやかな時間が流れる島の景色が，行く先々で堪能できる場所だ。次にあなたが江田島を訪れた際には，この後河内ストアーをぜひ，お出かけスポットに加えていただきたい。

  

 

（沖美ふれあいセンター付近の美能の海辺。車の通行量は少なく，波の音だけが聞こえてくる）

  

  

  

【店舗情報】後河内ストアー
住所：〒737-2314　江田島市沖美町美能1000
電話番号：0823-47-0137
営業時間：　8：00～19：00（水曜定休日）
駐車場：有
アクセス：江田島バス停「美能」（路線：三高桟橋～中町桟橋）から徒歩約5分

※江田島市内では，平成30年７月豪雨災害の復旧工事が一部で続いており，現在も通行止の箇所があります。
詳しくは江田島市ホームページをご覧ください。


車で行く際は県道36号線を通り，まずは沖美ふれあいセンターを目印に美能へ。江田島SEA TO SUMMITの1日目シンポジウム会場などで，おなじみの施設。

  

  

沖美ふれあいセンターを過ぎたら，「美能」バス停まで。ベンチ有りのバス停が店舗に近い。

  

  

（向かい側のバス停は，ごみ集積場のそば）

  

バス停からすぐのところで，「酒・食品　後河内」の看板が見えたら，電柱横の，右の細い道へ。

  

道幅は狭いが，軽自動車や，車幅によっては普通車も通行可。

  

店の手前が駐車場（塀からこちらへ，車２列ぶんが駐車可の目安。詳細は店舗利用時にお問い合わせを）。

  

  

（2019年8月取材）